L’aumento dei prezzi dei prodotti alimentari può ridurre la povertà e stimolare la crescita della produzione alimentare

Nature Food volume 4, pagine 699–706 (2023) Citare questo articolo

1391 accessi

1 Citazioni

6 Altmetrico

Dettagli sulle metriche

I prezzi dei prodotti alimentari sono aumentati notevolmente nel 2007-2008, nel 2010-2011 e di nuovo nel 2021-2022. Tuttavia, gli impatti di questi picchi sulla povertà rimangono controversi; Sebbene il cibo rappresenti una spesa importante per i poveri, molti poveri guadagnano anche un reddito dalla produzione o dalla commercializzazione degli alimenti, e i prezzi più alti dovrebbero incentivare una maggiore produzione alimentare. I modelli di simulazione di breve periodo presuppongono l’eliminazione degli aggiustamenti della produzione e dei salari e probabilmente sottostimano la produzione alimentare da parte dei poveri. Qui analizziamo i dati annuali sui tassi di povertà, sulle variazioni reali dei prezzi alimentari e sulla crescita della produzione alimentare per 33 paesi a reddito medio dal 2000 al 2019 sulla base delle misurazioni della povertà della Banca Mondiale. Le regressioni del panel mostrano che gli aumenti anno su anno del prezzo reale del cibo prevedono riduzioni del numero di 3,20 dollari al giorno di povertà, tranne che nei paesi più urbani o non agricoli. Una spiegazione plausibile è che l’aumento dei prezzi alimentari stimoli risposte di breve periodo dall’offerta agricola che inducono un aumento della domanda di manodopera non qualificata e aumenti dei salari.

I prezzi internazionali sono rimasti in gran parte stagnanti negli ultimi decenni del ventesimo secolo, prima di aumentare costantemente all’inizio degli anni 2000 e di impennarsi bruscamente in una serie di “crisi alimentari” nel 2007-2008 e 2010-2011, e più recentemente nel 2021-2022 nel periodo 2007-2008. seguito della pandemia del coronavirus 2019 (COVID-19) e della guerra in Ucraina (Fig. 1a). In linea con l’aumento dei prezzi internazionali, la componente alimentare dell’indice dei prezzi al consumo (CPI) è aumentata, in media, del 30% in più rispetto al CPI totale nei paesi in via di sviluppo da gennaio 2000 a settembre 2022 (Fig. 1b).

a,b, il riquadro a mostra le tendenze dell’indice dei prezzi dei cereali della FAO e i dati della Banca Mondiale sulla crescita del PIL pro capite. Gli indici dei prezzi si riferiscono tutti ai dati sui prezzi dei principali esportatori agricoli. Il pannello b mostra una regressione polinomiale locale del rapporto CPI alimentare/CPI totale fornito dalla FAO rispetto al tempo nei mesi da gennaio 2000 a settembre 2022 per 92 paesi a basso e medio reddito, con 25.080 osservazioni. La linea verde continua rappresenta il valore dell’indice previsto del prezzo reale del cibo in tutti i 92 paesi, e le aree ombreggiate rappresentano intervalli di confidenza al 95%.

Tuttavia, se questi aumenti dei prezzi reali dei prodotti alimentari si traducano in una vera crisi di crescente povertà nei paesi a basso e medio reddito (LMIC) è oggetto di dibattito. Intuitivamente, l’aumento dei prezzi alimentari riduce il reddito disponibile per i poveri perché essi spendono grandi quote del loro reddito in cibo (ad esempio, il 50% o più per i poverissimi), e anche gli shock di reddito di breve periodo possono avere gravi impatti di lungo periodo sulla popolazione. nutrizione e salute1,2. Tuttavia, l’aumento dei prezzi dei prodotti alimentari può potenzialmente anche “aumentare” i redditi delle famiglie impegnate nella produzione e commercializzazione degli alimenti. Nel 2013, il 75% dei poveri del mondo (alla soglia di povertà di 3,20 dollari al giorno) erano rurali3 e molti di loro guadagnavano reddito dall’agricoltura. Gli studi di simulazione a breve termine in genere stimano i cambiamenti nella povertà basandosi esclusivamente sul fatto che una famiglia sia un consumatore netto di cibo o un produttore netto di cibo4, e quasi invariabilmente concludono che l’aumento dei prezzi alimentari aumenta la povertà5,6,7,8,9,10,11, 12,13. Tali studi sono stati molto influenti tra le agenzie internazionali nella crisi del 2007-2008, e almeno un recente studio di simulazione sulla crisi del 2021-2022 trae conclusioni simili a quegli studi precedenti, con tassi di povertà in aumento di 27 milioni di persone (il 75% delle quali rurali). ) in risposta all'aumento dei prezzi di cibo, carburante e fertilizzanti nei 19 paesi studiati14.

Tuttavia, la conclusione pessimistica secondo cui l’aumento dei prezzi alimentari aumenta la povertà è discutibile sul piano teorico e storico. Uno studio precedente15 ha sviluppato un modello teorico ed empirico per l’India rurale (un paese a reddito medio-basso) che illustra come prezzi più alti incentivino una risposta in termini di offerta alimentare da parte degli agricoltori, che aumentano la domanda di manodopera, esercitando una pressione al rialzo sui salari, a vantaggio dei poveri non agricoli. Questo modello mostra anche come l’offerta alimentare e la risposta salariale invertono le conclusioni pessimistiche basate solo sulle misure del consumo alimentare netto. Un modello di simulazione a livello economico per l’Uganda (un paese a basso reddito) giunge a conclusioni simili16, mentre una serie di valutazioni retrospettive della povertà nazionale della Banca Mondiale condotte diversi anni dopo la crisi del 2007-2008 ha concluso che l’aumento dei prezzi alimentari tendeva a ridurre la povertà nei paesi studiati. paesi, almeno nelle zone rurali17,18,19,20. Da un’ampia analisi di dati panel tra paesi è emerso che l’aumento dei prezzi alimentari nazionali prevedeva riduzioni dei tassi di povertà nazionali nei paesi in via di sviluppo in un arco di tempo compreso tra 1 e 5 anni21. La misurazione accurata del reddito e della produzione agricola è difficile in molti paesi a basso e medio reddito e la ricerca metodologica in quest’area suggerisce che il periodo di riferimento standard di 6-12 mesi utilizzato per stimare la produzione agricola nelle indagini sugli agricoltori si traduce in un’ampia sottostima della produzione agricola22,23, portando a una sovrastima della misura in cui le famiglie rurali sono consumatori netti di cibo24.