Nel tentativo di crescere a tutti i costi, Instant Pot si sta preparando da sola e ha dichiarato bancarotta

Di Alex Cranz, caporedattore e co-conduttore di The Vergecast. Ha supervisionato la copertura tecnologica dei consumatori presso Gizmodo per cinque anni. Il suo lavoro è apparso anche su WSJ e Wired.

La settimana scorsa ho preparato mezzo chilo di fagioli borlotti nel mio Instant Pot. Erano fagioli molto buoni e non dovevo preoccuparmi di bruciarli o lasciarli incustoditi per cucinare come faccio quando li cucino sul fornello. Non dovevo nemmeno preoccuparmi che esplodessero come facevo da bambino con l'antica pentola a pressione di mia madre. La pentola istantanea cuoce molto bene i fagioli. Cuoce parecchie cose molto bene. È affidabile e conveniente e, sebbene faccia schifo, sembra davvero un dispositivo multiuso.

E in questo momento, Instant Pot, nonostante sia un ottimo prodotto, non se la sta cavando così bene: oggi, la sua società madre ha dichiarato fallimento ai sensi del Capitolo 11, affermando che un nuovo accordo per 132,5 milioni di dollari in finanziamenti da parte dei suoi finanziatori sosterrà la società mentre individua un percorso da seguire. A gennaio, il Wall Street Journal ha riferito che Instant Pot aveva assunto consulenti per la ristrutturazione, una tattica comune per aiutare un'azienda a uscire da gravi difficoltà economiche, e a marzo ha pubblicato una storia sulla ricerca dell'azienda per trovare un altro prodotto di successo. Il che è giusto; potrebbe averne bisogno. Sebbene non disponiamo di numeri esatti per il declino di Instant Pot, sappiamo che le vendite nella categoria dei dispositivi elettronici multicooker sono diminuite del 50% dal 2020. Dato che Instant Pot costituisce la maggior parte di quella categoria, questo è uno dei motivi principali per cui non sta andando bene.

Sappiamo anche che nel 2021 ha annullato ordini per un valore di 100 milioni di dollari da parte dei rivenditori, il che potrebbe aver creato una gradita scarsità nel breve termine, ma che probabilmente ha contribuito a raffreddare l’appetito per Instant Pots sia da parte dei rivenditori che dei consumatori.

La pentola istantanea cuoce molto bene i fagioli.

Poiché le sue vendite sono diminuite, la sua necessità di continuare a crescere non è diminuita. Il che ha portato a cose come un purificatore d'aria con marchio Instant e un forno a convezione con marchio Instant (odio chiamarli friggitrici ad aria) e forse all'annuncio di fallimento di oggi.

Parte della necessità di continuare a crescere è dovuta al fatto che l’azienda è passata dai soli quattro fondatori nel 2009 a oltre 1.900 dipendenti a tempo pieno e occorre stilare il libro paga. Un portavoce ha detto al Wall Street Journal che dal 2020 l’azienda ha licenziato quasi il 15% dei suoi dipendenti.

L'altro motivo per cui deve assolutamente continuare a crescere è che ci sono aspettative riposte su di esso da Cornell Capital, la società di private equity che ha acquisito Instant dal suo fondatore nel 2019 e l'ha fusa con Corelle Brands, che produce tutti i prodotti Pyrex e CorningWare. probabilmente scaldare gli avanzi.

Non è la prima azienda a cui è successo questo. Troppo spesso, un’azienda tecnologica adiacente viene gravata dalle aspettative dello spazio tecnologico. Devi avere una crescita infinita e trovare costantemente nuove categorie in cui avventurarti piuttosto che semplicemente essere estremamente bravo in una cosa specifica.

Essere estremamente bravi ha il vantaggio di un'alta qualità, ma significa crescita lenta, profitti minori e suscettibilità alle fluttuazioni del mercato, come, ad esempio, tutti coloro che improvvisamente lavorano da casa e hanno meno bisogno di un prodotto che sia davvero bravo a cucinare. veloce e incustodito.

Inseguire una crescita costante, anche in tempi favorevoli, comporta i suoi problemi. Di solito sei gravato dai debiti che hai contratto per finanziare i tuoi nuovi progetti e finisci per lanciare tutti i tipi di progetti per vedere cosa rimarrà. Quando funziona, incontra Gmail, iTunes o Stranger Things. Ma se fallisci, ottieni cose come... Google Wave, Google Stadia, Google Plus, iTunes Ping e remake irregolari come Cowboy Bebop. La differenza tra aziende del calibro di Apple, Netflix e Google, e questa situazione con Instant e Cornell, è che Apple, Netflix e Google sono già aziende enormi che guadagnano la maggior parte dei loro soldi rispettivamente in telefoni, abbonamenti e pubblicità.

L'attuale CEO di Instant Pot, Ben Gadbois, comprende sicuramente la situazione in cui si trova la sua azienda. Ha detto al WSJ che Instant Pot era un "fenomeno di prodotto e alla fine il fenomeno di prodotto, alla fine rallenta". Questo è il motivo per cui ha incoraggiato l'azienda a sviluppare e vendere nuovi prodotti come un forno olandese elettrico, un robot da cucina e una caffettiera.